AVN Awards; and the winner is…

Beloning en prijzen

Als er iets is dat in de Verenigde Staten van Amerika anders is dan hier in de nuchtere lage landen, dan is de wijze waarop helden, oude of jonge, worden vereerd. Zijn we in Nederland terughoudend in het uitdelen van palmares, in de USA is men er juist verzot op. Dat begint al in het onderwijs, waar beloning van prestaties centraal staat. Iets dat doorgezet wordt, als er in een organisatie of bedrijf iemand heeft uitgeblonken in zijn of haar werk. Zo kan een “employee of the month” bijvoorbeeld beloond worden met een parkeerplek dichter bij het bedrijfsgebouw, waardoor de werknemer in aanzien binnen het bedrijf heeft gewonnen. In de sport zien we hetzelfde beeld. De te winnen trofeeën zijn groot en er zijn tal van individuele prijzen te winnen, zoals de Most Valuable Player Award. In dat licht zijn ook de Oscars te zien. Het zijn de betrokkenen in de filmindustrie die de prijzen uitdelen aan hun vakgenoten, die daardoor voor het oog van de natie op het schild worden gehesen.

AVN Awards

In dat licht kan ook de uitreiking van de AVN Awards worden gezien. Amerika mag nog zo’n puriteins land zijn, een land van voornamelijk moslims en christenen, dat neemt niet weg dat de porno-industrie zijn eigen Oscars toekent aan iedereen die aan de adult entertainment business deelneemt. Acteurs, actrices, regisseurs en andere filmproducenten in de pornofilmindustrie worden in het zonnetje gezet door het vaktijdschrift Adult Video News. Dit gebeurt jaarlijks in januari op de derde en laatste avond van de AVN Adult Entertainment Expo en Conventie in Las Vegas. Geheel Amerikaans georganiseerd met de rode loper, een zaal vol celebraties uit het vak, muziek en dans, de uitreiking van gouden beeldjes en een after-party.

Beroemdheden op de AVN Expo

Hoe opvallend is het dat een land waarin de goede zeden zo op de voorgrond worden gezet in de media de grootste porno-industrie heeft ter wereld? Compleet met een sterren-status voor helden. Zo reisde de inmiddels overleden acteur Ron Jeremy de hele wereld over en werd onthaald als een held, ook in Nederland. De actrice Stormy Daniels maakte er geen geheim van het met de Amerikaanse president te hebben gedaan. Naar verluidt tegen haar zin overigens. En in vroegere tijden verwierf Linda Lovelace wereldfaam door haar optreden in Deep Throat. De helden van nu etaleren zich op de AVN Expo. Liefhebbers van het genre kunnen hun hart daar ophalen door handtekeningen te scoren, films en andere erotische waar te kopen, maar vooral door in de buurt te verkeren van hun helden en heldinnen, die ze vanuit de natuurfilms van onder tot boven zo goed kennen.

Een veelheid aan categorieën

Waar de Oscaruitreiking voor mainstream films bestaat uit zo’n veertig categorieën, kenmerken de AVN Awards zich door een veelvoud daarvan. Maar liefst honderd verschillende genres worden beloond voor de gedane arbeid. Een greep daaruit: beste film, beste acteur man, vrouw of transgender, beste anal, girl-girl, parodie, gay video, MILF release en ga zo maar door. Genomineerden in de zaal beklimmen regelmatig het podium om een prijs in ontvangst te nemen, dan wel een collega er eentje uit te reiken alsof het een klassenavond betreft. Wie het hele tafereel eens met eigen ogen wil aanschouwen kan op verschillende pornosites terecht en aldaar de zoekterm AVN invullen.

Opzet en uitstraling

De beelden bekijkend valt op hoe Amerikaans de opzet is. Het behelst feitelijk de maatschappelijke “rat race” die aldaar, net als op zoveel plekken in deze wereld, gaande is. Ieder gaat voor het hoogst bereikbare, de nominatie en uiteindelijk de hoogste eer, uitgedrukt in een beeldje van namaakgoud. En waar er winnaars zijn, blijven de verliezers over. Blijkbaar kan dat de pret niet drukken, volgend jaar weer kans op die glanzende carrière die goed is voor een volle portemonnee. Dat niet elke acteur, actrice, regisseur dit jachtige leven volhoudt is voorspelbaar, maar dat is een te serieus onderwerp voor deze feestelijke avond. Dat ook niet elke ouder in het land, al dan niet voor de flatscreen genesteld, blij zal zijn dat zoon- of dochterlief zich zo laat filmen komt niet aan de orde. Glitter en glamour biedt voor deze gedachte en eventuele misstanden geen plaats.

Porno versus porna

De AVN Awards gaan uit van belangenbehartigers van het genre en dat zijn de verschillende producenten. Doordat die tegen elkaar opbieden (de kassa moet rinkelen) zoeken zij het in hun films meer en meer in extremen. Voor zijdezachte producties is in feite geen plaats. Men moet niet in Las Vegas zijn om vrouwvriendelijke seksfilms te kunnen bekijken. Rolprenten uit de categorie porna dus, zoals van de Amsterdamse producent Blue Artichoke, geleid door Jennifer Lyon Bell. Deze zijn van een heel andere orde. Ze gaan uit van het vrouwelijk genieten, waarbij heren zich overigens niet onbetuigd laten. Er is bovendien altijd een bepaalde context aanwezig, waarvan de getoonde vrijpartij een logisch gevolg is. Het vormt een heel contrast met het stevige werk dat de AVN Awards voorschotelen, uitgevoerd door heren met groot gereedschap en dames die zich op verschillende vlakken hebben laten oppompen. Daarbij gezegd, dat dit geen waardeoordeel maar een constatering betreft. Ook op dit gebied geldt: ieder zijn of haar smaak.

Jan Weeber